16 Oct Herramientas de financiación de la digitalización de la Economía Azul

La Economía Azul se ha consolidado como una de las grandes palancas de transformación territorial en Europa. Engloba todas las actividades económicas vinculadas a los mares, costas, ríos, lagos y océanos, desde sectores tradicionales como la pesca o el transporte marítimo, hasta otros emergentes como la energía marina renovable, la biotecnología azul o el turismo costero sostenible. Su propósito es claro: generar crecimiento económico y empleo sin comprometer la salud de los ecosistemas marinos ni el bienestar de las comunidades que dependen de ellos. La digitalización es un factor clave para el desarrollo de la “Smart Blue Economy” que redundará en la aparición de nuevos empleos para la preservación y sostenibilidad del medio marino.

Esta visión, que combina sostenibilidad y competitividad, requiere una arquitectura financiera sólida. En los últimos años, Europa ha puesto en marcha diversas estrategias y programas que buscan canalizar inversiones hacia proyectos que integren la digitalización, la innovación y la gobernanza del entorno marino. Entre ellos, destacan el Pacto Europeo por el Océano y la iniciativa WestMED. También los programas nacionales del Ministerio de Hacienda y de Red.es están enfocando la dinamización de este sector a través del concepto de “Smart Economy”.

El Pacto Europeo por el Océano: una agenda común para la protección y la inversión

Adoptado en 2025 por la Comisión Europea, el Pacto Europeo por el Océano refuerza la dimensión política y financiera de la sostenibilidad marina. Con una inversión inicial de 1.000 millones de euros, este pacto busca unificar las políticas marítimas de los Estados miembros bajo un mismo marco de actuación. Su objetivo es restaurar ecosistemas degradados, reducir la contaminación, promover la pesca sostenible e impulsar la innovación tecnológica en el ámbito marino.

Más allá de la inversión directa, el pacto propone una nueva gobernanza oceánica, en la que ciudadanos, científicos, empresas y administraciones colaboren en la gestión responsable de los recursos. España ha asumido un papel protagonista en esta agenda, reforzando su compromiso con la conservación marina y su liderazgo en proyectos de desarrollo sostenible ligados al litoral.

En cuanto al uso de tecnologías digitales de este programa, podemos destacar su uso en los siguientes aspectos:

• protección de la salud de los océanos a través de la sensórica tanto en boyas como en UAV marinos para poder restaurar los hábitats degradados.
• impulso a la competitividad de la “Smart Blue Economy” de la UE, reforzando la industria marítima de la UE e introduciendo una estrategia de relevo generacional azul, a fin de fomentar el acceso de los jóvenes profesionales a los ámbitos de la investigación marina, la tecnología oceánica y la pesca sostenible.
• apoyo en formación de las comunidades costeras e insulares y a las regiones ultraperiféricas mediante la dinamización basadas en herramientas digitales de aprendizaje y uso de la IA sobre espacios de datos de la Economía Azul.
• uso de tecnologías duales para la seguridad y la defensa marítimas mediante el refuerzo de los sistemas en tierra y embarcados de guardacostas, y el refuerzo de vigilancia electrónica para la seguridad de las fronteras marítimas.
• impulso a la investigación, el conocimiento, las capacidades y la innovación sobre el océano proponiendo una ambiciosa iniciativa de observación oceánica mediante teledetección, generación de espacios de datos y desarrollo de una IA sobre estos enclaves.
• Incremento de los sistemas de seguimiento y localización en los océanos para la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada.

WestMED: cooperación mediterránea para una Economía Azul compartida

La iniciativa WestMED, promovida por la Unión Europea, refuerza la cooperación entre los países del Mediterráneo Occidental —incluyendo España— para impulsar la Economía Azul sostenible. Su enfoque integra la seguridad marítima, la preservación ambiental y la competitividad económica, favoreciendo alianzas entre administraciones, empresas y centros de investigación.

El encuentro celebrado en Madrid en marzo de 2025, bajo el título “Oportunidades y futuro del turismo azul en España”, consolidó esta visión compartida. Durante la jornada se presentaron proyectos que combinan innovación, sostenibilidad marina y desarrollo local, alineados con los objetivos europeos de resiliencia ambiental y cohesión territorial.

EDIL: la oportunidad para que los municipios costeros impulsen su transformación

El Plan de Estrategia de Desarrollo Integrado Local (EDIL) representa una de las mayores oportunidades de financiación territorial de la última década. A principios de octubre, el Gobierno aprobó, con 1.774 millones de euros, la financiación de 242 proyectos. Este programa movilizará más de 2.500 millones de euros de inversión pública en favor de 971 municipios de toda España, la mayoría de ellos de menos de 10.000 habitantes.

Si analizamos este fondo para municipios y territorios gestionados por las diputaciones, podemos observar la fuerte influencia costera tanto marina como de interior. Muchos de estos proyectos incorporan actuaciones directamente vinculadas a la economía azul: regeneración del litoral, turismo costero sostenible, movilidad portuaria inteligente, eficiencia energética, economía circular o digitalización de los servicios urbanos. En el marco de la política de cohesión europea, el EDIL impulsa que los municipios costeros pasen de ser receptores de políticas a actores protagonistas de su propio desarrollo.

Smart Economy: la digitalización como motor de sostenibilidad marina

Cuando hablamos de Economía Azul, el uso inteligente de tecnologías se convierte en la palanca que permite gestionar los ecosistemas marinos con precisión, prevenir riesgos ambientales y optimizar los servicios costeros. Tecnologías como IoT, redes de sensores, plataformas de datos, análisis avanzado, modelos predictivos y gemelos digitales permiten detectar alteraciones en tiempo real, anticipar fenómenos críticos (como contaminación o episodios de mareas), planificar rutas marítimas que minimicen el impacto ecológico y mejorar la experiencia del visitante mediante servicios digitales adaptados al entorno costero.

Red.es ha anunciado el lanzamiento de un fondo de 87 millones de euros para la incentivación de la Smart Economy aplicando tecnologías avanzadas que bien pueden ser dirigidas al ámbito de la Economía Azul, en aquellas administraciones locales que dependan fuertemente de este sector como son las localidades costeras. Su valor reside en transformar la manera en que se gestionan los recursos marinos, se optimizan las cadenas logísticas o se supervisan las condiciones ambientales.

Esta evolución tecnológica conecta directamente la Economía Azul con el modelo de territorio inteligente, donde la información se transforma en conocimiento y el conocimiento en decisiones sostenibles. La gestión marina basada en datos impulsa la eficiencia energética, mejora la trazabilidad de las cadenas de valor marítimas y fomenta la transparencia entre instituciones, ciudadanía y empresas.

BlueInvest: el programa faro para la innovación digital azul

BlueInvest es la iniciativa de la UE destinada a acelerar la innovación y las oportunidades de inversión en la Economía Azul sostenible. Hasta la fecha ha repartido subvenciones por algo más de 40 millones euros y ha proporcionado asistencia técnica a más de 70 empresas, apoyando además instrumentos de financiación combinada para empresas emergentes y en expansión en ámbitos como la desalinización inteligente, el IoT marítimo o los gemelos digitales oceánicos. Es la puerta de entrada para startups y scaleups que buscan financiación mixta (pública-privada) en el ecosistema azul europeo.

El JointResearch Centre de la UE y el Blue Economy Observatory

Una de las iniciativas más recientes y significativas en el ecosistema europeo es la “Call for Expression of Interest” para la creación de la “Community of Practice” (CoP) del “EU Blue Economy Observatory” (BEO), lanzada por el Joint Research Centre de la Comisión Europea. Esta comunidades colaborativa, participativa y muy centrada en aportar valor a través del conocimiento buscando reforzar la capacidad de Europa para generar conocimiento preciso y útil sobre sectores marítimos, integrando a expertos y actores clave en esta red.

El objetivo del CoP es mejorar la capacidad del Observatorio para ofrecer información granular y estrategias basadas en datos, asesorando en metodologías, identificando brechas en los indicadores socioeconómicos y generando sinergias entre iniciativas europeas. Además, apoyará al Comité Directivo del BEO en la definición de orientaciones estratégicas, contribuyendo a que la Economía Azul europea avance sobre una base de evidencia y coordinación.

A su vez, Blue Economy Observatory se posiciona como una herramienta de inteligencia económica y punto de acceso a convocatorias actualizadas sobre financiación europea y nacional para digitalización azul.

La tercera convocatoria transnacional del Partenariado Europeo para una Economía Azul Sostenible (Sustainable Blue Economy Partnership), con un presupuesto de 44,3 millones de euros y cuya convocatoria finaliza el 17 de noviembre de 2025, abre nuevas vías para la financiación de proyectos colaborativos entre regiones mediterráneas.

Los proyectos deberán abordar uno de los cinco ámbitos prioritarios establecidos en la convocatoria: Gemelos Digitales del Océano a escala de subcuenca; Transición de los sectores de la economía azul y desarrollo de infraestructuras marinas de usos múltiples; Planificación y gestión inteligente del uso del mar ante el cambio climático; Biorecursos marinos: pesca y acuicultura sostenibles, y nuevos productos biológicos; Comunidades y empresas costeras resilientes. Las propuestas deberán ser presentadas por consorcios internacionales formados por entidades de al menos tres países participantes.

Horizon Europe, Mission ‘Restore our Oceans and Waters by 2030

En la fase de implementación y ampliación de “light house projects” (2026-2030), Horizon Europe y la Misión “Restore our Ocean and Waters” financiarán proyectos orientados a la restauración de ecosistemas marinos y de agua dulce, reducción de contaminación y uso sostenible del agua mediante convocatorias específicas que se anunciarán durante 2026.

Sun&Blue: el epicentro donde la inversión azul se hace tangible

En este nuevo mapa de oportunidades financieras, el evento internacional Sun&Blue se ha consolidado como el gran foro de referencia en España y Europa para conectar el capital con la innovación azul. Mucho más que un congreso, actúa como una plataforma viva de inversión, donde convergen los programas europeos de financiación —como BlueInvest, EMFAF, HorizonEurope o el InnovationFund— con las estrategias nacionales de transformación digital y sostenibilidad costera.

En Sun&Blue, los proyectos se convierten en propuestas viables ante inversores, instituciones y empresas tecnológicas. Es el espacio donde la digitalización, la transición energética y la Economía Azul se cruzan para definir un nuevo modelo de desarrollo marítimo inteligente. Su valor radica en la convergencia entre la posibilidad de colaboración real entre los agentes más relevantes del sector y el conocimiento de las oportunidades en financiación y subvención, impulsando alianzas entre ciencia, empresa y administración que materializan el futuro de la Smart Blue Economy.

Hacia una Economía Azul inteligente e integrada

El impulso financiero de la Economía Azul en España y Europa es determinante y sólido exige coordinación, conocimiento técnico y visión a largo plazo. La colaboración público-privada y la especialización inteligente son factores esenciales para transformar los fondos disponibles en resultados tangibles. Los territorios costeros que logren articular estrategias basadas en datos, sostenibilidad e innovación estarán mejor posicionados para liderar este proceso.

La convergencia entre convocatorias, programas y subvención a la innovación en este ámbito ofrece una oportunidad inédita: articular un modelo de desarrollo que una la prosperidad económica con la regeneración ambiental y la cohesión social. Convertir esta visión en realidad dependerá de la capacidad de los territorios para diseñar, ejecutar y sostener proyectos que, más allá de los números, transformen la vida de las comunidades costeras.

Adolfo Borrero